犬を飼うための心構えについて

以前、盲導犬の一生に関するドキュメント番組を観た時、涙を抑えきれない感動を与えてくれたことを想い出す。それは主人公の犬が生後しばらくしてパピーウォーカーのボランティア宅で幼少時期を愛情こめて育てられて、その後訓練センターに引き渡されて、厳しい訓練によって盲導犬として成長していく。一人前の盲導犬になると主に視覚障害者の方に奉仕することになるわけで、その健気な行動は共感と感動を引付けて止まない。年齢を重ねて盲導犬の役割を全うできなくなると引退となり、引退犬飼育ボランティアの家庭に引き渡されて、余生を静かに終わる。パピーウォーカーの里親、訓練士、視覚障害者、引退後の余生の世話人との個別の交流がしっかりと犬の記憶に残っていて、その各々の人間との再会を喜ぶ姿は涙を禁じえない。 盲導犬は社会的目的があるために育成されているわけだから、視覚障害者の介助や人間社会で生活していく上でも躾は重要である。ペットとして犬を購入された場合でも、家族の一員として大事に育てられるとは思うのだが、子供の躾と同様、犬にもそれなりの躾の訓練が必要と思う。 歩道や公園などで犬と一緒に散歩される方を注意深く観察していると、犬の飼い主による躾に差があるのか、犬の個性なのかわからないが、お行儀良くご主人と一緒に連れ添っている犬がいる一方で、こちらが身を引いてしまうほどの乱暴な素行をする犬も少なからずいて、如何なものかと頚をかしげることもある。時には犬の飼い主や家人（あるいは他人）が犬咬傷となり、治療を求めて来院することさえある。 犬の飼い主になるための十戒をインターネットで偶々見つけたので、熟読してから犬と一緒の人生に向き合って行けるかどうかの参考にしていただきたい。因みに、私個人としてはゆりかごから墓場までの責任を負うことが現在出来かねるので、しばらくは家族の世話で手一杯である。

The Ten Commandments of Dog Ownership
犬の飼い主のための十戒
1. My life is likely to last ten to fifteen years. Any separation from you will be painful for me. Remember that before you adopt me.
私の一生は１０〜１５年くらいしかありません。 ほんのわずかな時間でも貴方と離れていることは辛いのです。 私のことを買う（飼う）前にどうかそのことを考えて下さい。
2. Give me time to understand what you want of me.
私が「貴方が私に望んでいること」を理解できるようになるまで時間を与えてください。
3. Place your trust in me - it's crucial to my well-being.
私を信頼して下さい．．．それだけで私は幸せなのです。
4. Don't be angry at me for long and don't lock me up as punishment. You have your work, your entertainment and your friends; I have only you.
私を長時間叱ったり、罰として閉じ込めたりしないで下さい。貴方には仕事や楽しみがあります。し、友達だっているでしょう。でも．．．私には貴方だけしかいないのです。
5. Talk to me sometimes. Even if I don't understand your words, I do understand your voice when it is speaking to me.
時には私に話しかけて下さい。たとえ貴方の言葉を理解できなくても、私に話しかけている貴方の声で理解しています。
6. Be aware that however you treat me, I'll never forget it.
貴方がどれほど私を扱っても、私がそれを忘れないだろうということに気づいてください。
7. Remember before you hit me that I have teeth that could easily crush the bones of your hand but that I choose not to bite you.
私を叩く前に思い出して下さい。私には貴方の手の骨を簡単に噛み砕くことができる歯があるけれど、私は貴方を噛まないように決めている事を。
8. Before you scold me for being uncooperative, obstinate or lazy, ask yourself if something might be bothering me. Perhaps I'm not getting the right food, or I've been out in the sun too long, or my heart is getting old and weak.
言うことをきかない、頑固だ、怠け者だと叱る前に、私がそうなる原因が何かないかと貴方自身に問い掛けてみて下さい。
適切な食餌をあげなかったのでは？日中太陽が照りつけている外に長時間放置していたのかも？ 心臓が年をとるにつれて弱ってはいないだろうか？
9. Take care of me when I get old; you too will grow old.
私が年をとってもどうか世話をして下さい。貴方も同じように年をとるのです。
10. Go with me on difficult journeys. Never say, "I can't bear to watch it, or, "Let it happen in my absence." Everything is easier for me if you are there. Remember - I love you.
最期の旅立ちの時には、そばにいて私を見送って下さい。「見ているのが辛いから」とか 「私の居ないところで逝かせてあげて」なんて言わないで欲しいのです。
貴方が側にいてくれるだけで、私にはどんなことでも安らかに受け入れられます。そして．．．．．．どうか忘れないで下さい、私が貴方を愛していることを。
Author Unknown
作者不明